Le projet de résidence pour adultes autistes à Gaspé serait menacé, faute de financement adéquat de Québec pour garantir son fonctionnement et l'embauche de ressources spécialisées.

La construction de ce bâtiment de 11 logements supervisés pour adultes autistes a été financée à l'aide d'une subvention fédérale de près de 9 millions de dollars provenant de l’Initiative de création rapide de logements de la Société canadienne d'hypothèques et de logement.

Le chantier pourra ainsi se poursuivre et devrait être complété d’ici un mois. L'organisme Demeure toi, qui est à la tête de ce projet, soutient néanmoins qu'il n'a pas reçu le budget de fonctionnement prévu qui devait être accordé par Québec.

Cet organisme fait valoir que le ministre responsable des Services sociaux, Lionel Carmant, avait promis une enveloppe récurrente de près de 320 000 $ par année pour assurer le fonctionnement et le salaire de professionnels, notamment des éducateurs spécialisés.

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Toujours selon Demeure toi, le Centre intégré de santé et de services sociaux (CISSS) de la Gaspésie aurait plutôt offert un budget annuel de 50 000 $.

Je dirais que c’est le véhicule financier utilisé par le CISSS de la Gaspésie qui ne répond pas à un milieu de vie comme le nôtre et à notre clientèle, jugée trop autonome pour obtenir des sommes supplémentaires. Ça ne paie même pas une ressource, explique la présidente de l’organisme Demeure toi, Claudine Dupuis.

Conséquence : les administrateurs de cet organisme ont décidé de reporter à une date ultérieure l'accueil des cinq premiers résidents, qui devait avoir lieu l'automne prochain.

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Donc le bâtiment va rester vide parce qu’on ne peut même pas embaucher de ressources avant afin de préparer l’intégration des locataires, ajoute Mme Dupuis.

Du stress supplémentaire pour des personnes vulnérables

L’organisme a envoyé une lettre à la direction du CISSS de la Gaspésie et au ministre Lionel Carmant pour dénoncer l’incohérence entre l’offre faite par le ministre il y a un an et les sommes maintenant proposées.

C’est juste incroyable de recevoir cette nouvelle-là à la dernière minute, alors qu’il y a 12 mois, on était ici à Gaspé avec le ministre Carmant et le député Stéphane Sainte-Croix. Ils étaient emballés par ce projet qui n’existe pas ailleurs, se désole le vice-président de Demeure toi, David McCallum. 

Les futurs locataires habitent actuellement chez leurs parents ou en appartement.

Peu importe le niveau de stress, il y en a un dans les deux cas, et là, on doit annoncer à des personnes vulnérables que le projet est temporairement suspendu.

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Pour les deux administrateurs, il est clair que ce projet a fait les frais des compressions budgétaires imposées par Québec à tous les réseaux de la santé de la province.

On est tombés dans les coupures de budget, mais notre promesse a été faite en 2024, alors on espère juste que c’est un problème de communication entre le ministère de la Santé et les Services sociaux et qu’ils ne se sont juste pas parlé, affirme M. McCallum.

Le maire de Gaspé, Daniel Côté, dénonce cette situation.

On arrive à la fin avec des engagements de la part du gouvernement du Québec qui ne sont pas honorés. Honnêtement, c'est une déception, et ça fait plusieurs déceptions qu'on a avec des économies de bouts de chandelle.

La direction du CISSS de la Gaspésie n’avait pas répondu à notre demande d’entrevue au moment de la publication de ce texte. Au cabinet du ministre Lionel Carmant, on a répondu que celui-ci ne commentera pas ce dossier. De son côté, le député caquiste de Gaspé, Stéphane Sainte-Croix, compte réagir vendredi.